La Zambie a pris une mesure importante pour préserver sa sécurité alimentaire et le commerce agricole régional après la mise en service d’un laboratoire rénové et entièrement équipé du Service de quarantaine et de phytosanitaire (PQPS) au poste frontalier unique de Nakonde (OSBP).
Le laboratoire phytosanitaire nouvellement réhabilité à la frontière avec la Tanzanie permettra d’accélérer le contrôle des importations de maïs et de préserver les réserves alimentaires nationales à la suite de ce qui est présenté comme la pire sécheresse que le pays ait connue en quarante ans (en 2023/2024). Selon la FAO, la sécheresse a gravement affecté la production de maïs et exposé près de la moitié de la population au risque d’insécurité alimentaire, affectant 84 des 116 districts du pays répartis dans plusieurs provinces.
Le laboratoire a été réhabilité et équipé par le gouvernement zambien en partenariat avec TradeMark Africa (TMA) et financé par le gouvernement britannique à hauteur de 3,8 millions de kwacha zambiens (136 000 USD). Il est équipé de matériel de diagnostic de pointe, notamment d’une machine de réaction en chaîne par polymérase (PCR), de microscopes, de centrifugeuses et de kits de test ELISA. Ces kits sont conçus pour tester et détecter rapidement des maladies telles que la maladie de la nécrose létale du maïs (MLND). Le laboratoire a également été équipé d’une alimentation solaire de secours, d’un système d’eau amélioré et de l’air conditionné, ce qui garantit que les opérations se poursuivent sans interruption, même en cas de coupure de courant ou de conditions météorologiques extrêmes.
Le Secrétaire permanent chargé des services techniques au ministère zambien de l’Agriculture, John Anthony Mulongoti, qui a inauguré le laboratoire, a reconnu que les améliorations apportées au laboratoire n’auraient pas pu arriver à un meilleur moment, la Zambie donnant la priorité aux importations de maïs en provenance de pays voisins producteurs excédentaires, tels que la Tanzanie.
“Ce laboratoire constitue une ligne de défense importante pour la sécurité alimentaire de la Zambie. Grâce aux outils et à l’infrastructure appropriés, la Zambie peut désormais s’assurer que les plantes et les produits végétaux importés sont à la fois sûrs et rapides, ce qui renforce notre capacité à répondre rapidement aux menaces telles que les épidémies de ravageurs, tout en maintenant des flux commerciaux efficaces”, a déclaré le secrétaire permanent.
Avec l’augmentation des importations de maïs en réponse aux pénuries nationales dues à la sécheresse, l’OSBP de Nakonde est devenu une ligne de vie importante pour le commerce des céréales, en particulier du maïs. Cependant, auparavant, l’autorisation prenait jusqu’à 72 heures ou plus, car les échantillons étaient envoyés à Lusaka, la capitale. Le laboratoire étant désormais opérationnel, les délais d’analyse devraient être ramenés à 30 heures en moyenne, ce qui réduira considérablement les délais d’acheminement des envois de maïs dont le besoin est urgent.
Le lancement de l’installation intervient alors que l’on s’inquiète de la propagation régionale potentielle de la nécrose létale du maïs (MLN), une maladie virale très contagieuse qui dévaste les cultures de maïs, pouvant entraîner une perte de rendement de 100 % dans les champs des agriculteurs. Le commerce du maïs entre la Zambie et la Tanzanie a été l’occasion d’identifier les domaines nécessitant une collaboration et une coopération phytosanitaires en vue de l’alignement des normes régionales. Pour donner le coup d’envoi d’une collaboration et d’une coopération renforcées, le service zambien de quarantaine des plantes et de protection phytosanitaire (PQPS) et l’autorité tanzanienne chargée de la santé des plantes et des pesticides ont tenu des discussions bilatérales en avril 2025 à Nakonde. Les deux agences ont déjà convenu d’harmoniser les protocoles phytosanitaires dans un certain nombre d’aspects tels que les diagnostics concernant les organismes nuisibles d’intérêt commun, la surveillance et d’autres aspects en mai 2025. Les agences ont également shared des outils de test portables très performants pour les diagnostics rapides. Ces mesures devraient permettre d’améliorer la coordination, de rétablir la confiance et de faciliter les échanges transfrontaliers.
Monica Hangi, Directrice régionale de TradeMark Africa pour l’Afrique de l’Est et l’Afrique centrale, a souligné l’importance plus large du projet : “Des échanges commerciaux sûrs, des processus frontaliers efficaces et des mesures phytosanitaires solides sont les piliers de flux commerciaux régionaux florissants et du développement économique, et nous sommes fiers de nous associer à la Zambie et au gouvernement du Royaume-Uni à cet égard. Le renforcement des systèmes d’analyse et de diagnostic phytosanitaires de la Zambie nous permet non seulement de relever le défi immédiat de la sécurité alimentaire, mais aussi de jeter les bases d’un commerce agricole et d’une résilience à long terme”.
