À l’heure où l’Afrique célèbre les cinq ans de l’entrée en vigueur de l’accord sur la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), S.E. Hailemariam Desalegn Boshe, président du conseil d’administration de TradeMark Africa et ancien Premier ministre de l’Éthiopie, a donné une conférence publique stimulante sur le thème “La ZLECAf en tant que catalyseur de l’Agenda 2063 : Saisir les opportunités dans un monde en mutation”.
Au cours de la session organisée dans le cadre de la ZLECAf et retransmise en direct depuis les bureaux du secrétariat de cette dernière à Accra, au Ghana, S.E. Desalegn s’est penché sur les réussites et a présenté des arguments provocateurs sur les raisons pour lesquelles l’Afrique a du mal à commercer avec elle-même. Les perspectives de la ZLECAf restent extrêmement positives, avec le développement des infrastructures, comme l’amélioration des réseaux de transport et de communication, en cours pour soutenir l’augmentation des activités commerciales. En outre, entre 2017 et 2023, le commerce intra-africain a connu une augmentation estimée à 27 %, atteignant environ 190 milliards de dollars – un signe de progrès dans l’intégration commerciale régionale, malgré des défis structurels persistants. Cependant, le commerce intra-africain ne représente que 15 % du commerce total de l’Afrique. Les pays africains ont historiquement moins échangé entre eux qu’avec d’autres régions en raison de contraintes contraignantes, y compris, mais sans s’y limiter, les déficits dans les infrastructures liées au commerce, le chevauchement et la multiplicité des communautés économiques régionales (CER), le manque de complémentarité des biens et des services et les contraintes liées à l’offre.
Dans ses grandes lignes, ce dernier a présenté des stratégies pratiques visant à remodeler à la fois le récit et l’approche du leadership de l’Afrique sur l’autosuffisance, avec le commerce comme force motrice. À un moment critique, dans un contexte de chocs socio-économiques permanents tels que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale et les priorités changeantes des donateurs, l’Afrique doit se positionner pour répondre à un paysage mondial en pleine évolution.
“Les cinq dernières années ont été marquées par la pandémie de COVID-19 qui a fortement perturbé les chaînes d’approvisionnement mondiales, entraînant une contraction du commerce mondial de plus de 5 % en 2020. Alors que le commerce a rebondi, les tensions géopolitiques combinées à un recul du libre-échange ont pesé lourd, le commerce mondial connaissant aujourd’hui sa plus faible croissance en cinq décennies, en dehors des récessions mondiales. Ces incertitudes créent un nouveau paysage complexe dans lequel l’Afrique doit soigneusement naviguer pour faire avancer ses intérêts économiques”, a déclaré S.E. Desalegn.
S.E. Desalegn a exhorté le public à reconnaître un défi fondamental qui a entravé la transformation économique de l’Afrique. “Pendant des décennies, l’Afrique a fourni au monde de l’or, du pétrole, du café, du cacao et une multitude d’autres matières premières, pour ensuite les réimporter sous forme de produits finis, à un prix nettement plus élevé. Il s’agit là d’un piège structurel qui nous maintient au bas de l’échelle des chaînes de valeur mondiales. Pourtant, nos propres habitudes de consommation révèlent une réalité cruciale : les accords commerciaux ne suffisent pas à eux seuls. Nous buvons du café transformé importé. Nous portons des bijoux importés. Si nous achetons ces produits, pourquoi n’ajoutons-nous pas nous-mêmes de la valeur ?
Se référant à un récent rapport du Centre du commerce international, il a souligné que la plus grande opportunité d’expansion du commerce intra-africain réside dans les produits industriels tels que les engrais, les minéraux, les produits de beauté, les produits chimiques et d’autres produits manufacturés. Cela devrait être notre point de départ”, a-t-il souligné.
S.E. Desalegn a également souligné les obstacles systémiques qui limitent le rôle de l’Afrique dans les chaînes de valeur mondiales, notamment la médiocrité des infrastructures, la fragmentation des blocs commerciaux, avec des réglementations concurrentes, et l’accès limité au financement. “Je suis certain que tout le monde ici sera d’accord avec moi pour dire que les accords commerciaux à eux seuls ne créeront pas d’emplois et ne construiront pas d’industries. Comme je l’ai expliqué plus haut, il faut aussi des routes, des ports et des systèmes financiers qui relient les entreprises et les personnes. Sans ces éléments, les progrès seront inégaux et la mise en œuvre sera lente”.
La conférence publique s’est achevée sur l’intervention de S.E. Desalegn, qui a souligné que le succès de la ZLECAf dépendait de l’action collective. “Une Afrique compétitive à l’échelle mondiale sera le fruit de ce que nous produisons, de ce que nous achetons et de l’endroit où nous investissons. Mais lorsque nous parlons de construire et d’acheter africain, il ne s’agit pas d’exhorter les consommateurs à être patriotiques ; il s’agit de mettre en œuvre des politiques commerciales et industrielles efficaces, afin de construire la qualité, la capacité de productivité et les chaînes de valeur régionales qui donneront aux consommateurs une raison impérieuse d’acheter des produits africains”, a-t-il déclaré.
“Nous devons croire en une vision panafricaine et la défendre, car parfois, nous savons que les intérêts nationaux l’emportent encore sur les priorités continentales. Cela signifie que nous, qui avons la responsabilité de mettre en œuvre la ZLECAf avec les gouvernements, les entreprises et d’autres institutions, devons cesser de parler et commencer à construire. Il a réaffirmé l’engagement de TradeMark Africa à soutenir la mise en œuvre de la ZLECAf en tirant parti de ses 15 années d’expérience en matière de facilitation du commerce et d’engagement auprès des institutions continentales et mondiales. Il a souligné les efforts en cours pour améliorer la participation du secteur privé et renforcer les chaînes de valeur régionales, y compris la collaboration sur les initiatives de facilitation du commerce dans le cadre de la ZLECAf. “Nous sommes fiers de travailler ensemble à la création de l’unité du secteur privé au sein du Secrétariat, et de mettre en œuvre ensemble la programmation de la chaîne de valeur du poisson.
